CÉSAR-JAVIER PALACIOS. Periodista y naturalista.

El Observatorio Forestal 2004 acogió la presentación del libro Guía de los árboles singulares de España, escrito por el periodista y naturalista César-Javier Palacios, ilustrado por “Albondi” y editado por Blume con el patrocinio de Maderas Nobles. Este libro es el primero de ensayo que obtiene en España el distintivo de Greenpeace “Libro amigo de los bosques”, que acredita la utilización de papel reciclado y busca la complicidad de escritores, ilustradores y editores con la conservación y el uso sostenible de los bosques. El autor confía en que el libro contribuya a despertar el interés por proteger esas auténticas joyas, eso archivos vivos de nuestra propia historia que son los árboles singulares.

¿Qué es un árbol singular? ¿Qué hace singular a un árbol?

Es algo muy subjetivo. Un árbol puede ser singular por su porte, que le hace diferente a los de alrededor, por ser más grande, más alto, más viejo, por tener alguna rareza, por ser el único en una zona, por las historias, tradiciones o costumbres ligadas a él, por su importancia histórica…

50 árboles singulares. Seguramente tendrías más candidatos.

Sí, siempre que haces una selección hay parte que no cabe. Y es una selección muy personal, que depende mucho de tus gustos, de tu sensibilidad. En este caso tuve muy en cuenta que fueran árboles con historia, con una historia que contar, porque pretendía que el libro fuera ameno.

¿Cuántos árboles singulares podría haber en España?

Aunque cada vez hay más y mejores catálogos regionales de árboles singulares, no podemos dar una cifra exacta. Algunos catálogos están sin terminar, otros están hechos desde el punto de vista del ingeniero agrónomo, forestal… De una forma genérica, podríamos decir que en España quedan entre 3.000 y 5.000 árboles singulares, más o menos las cifras que la Administración vería como interesantes para proteger. Eso no significa que no haya otros muchos con un interés comarcal, regional...

¿Podrías destacar dos o tres árboles singularísimos?

Es muy difícil. Si preguntásemos a cualquier persona cuáles son los tres árboles más emblemáticos de España creo que todos coincidirían en tres. Uno es el roble de Gernika, el símbolo de las libertades del pueblo vasco, un árbol histórico donde los haya. Y no es un árbol de gran tamaño. De hecho, el que ahora se conoce como el árbol de Gernika acaba de nacer, porque en realidad estamos hablando de una saga de árboles que se han ido sucediendo en los últimos siglos… Otro sería el drago de Icod de los Vinos, en Tenerife; un árbol milenario que figura en el Libro Guiness como el más viejo de España, aunque hay especialistas que no lo tienen tan claro. Se le calculan 3.500 años, pero un estudio reciente dice que tiene unos 2.000. Da lo mismo. Es un árbol que forma parte del patrimonio natural y cultural de Canarias y también de España; y que tiene también una gran importancia turística. El tercero es el ciprés de Silos, en el famoso claustro románico de Silos, en Burgos, y al que muchos le llaman “el árbol de los poetas”; desde que Gerardo Diego le dedicara un famoso soneto, muchos poetas le han dedicado poesías. Forma parte de la historia no ya sólo de ese monasterio ni del románico sino de la historia de la lengua española. Y necesita una protección que todavía no la tiene. Luego… hay árboles muy curiosos: árboles mágicos, árboles de la fecundidad, árboles que forman parte de la cultura de Galicia que cuando se les corta sangran, árboles que la propia población se ha puesto en pie de guerra para evitar que los cortaran… La lista es muy amplia. Esta selección no es más que un aperitivo para una gran historia de los árboles de España.

Sin duda habrás vivido numerosas anécdotas en la búsqueda de estos árboles y de su historia.

Sí, muchas. Me he recorrido toda España... Tengo una curiosa por lo kafkiana que fue la situación. Fuí a una Comunidad Autónoma preguntando por sus árboles singulares y me pusieron en contacto con el director general de Medio Natural de la misma y… prácticamente se rió de mí. Le parecía imposible que de los millones de árboles de su región él pudiera saber cuáles son los más importantes. Por suerte, tiempo después esa Comunidad publicó un precioso catálogo de árboles singulares de su zona. Esto muestra cómo ha ido cambiando la sensibilidad en este tema. Me he encontrado gente maravillosa, que me ha llevado a ver sus árboles especiales, que los ha defendido con uñas y dientes… En la sierra de Guara, en Huesca, un viejecito tenía una encina milenaria que la visitaba un montón de gente. Estaba encantado de que la gente admirara el árbol, pero también preocupado porque muchos se subían a él a hacerse fotos. Me dijo que, para protegerlo, incluso le había untado toda la corteza con grasa de cerdo; pero aun así se subían. Hoy, por suerte, esa encina está acotada y prohibido subirse a ella. También me ha ocurrido buscar un árbol concreto y no dar con el informante preciso que me contara su historia, esas cosas que a veces sólo conoce un anciano, esa tradición oral que se está perdiendo.

Este libro va a servir para que mucha gente conozca, admire y respete al menos esos 50 árboles. ¿No se corre el riesgo de que quizá las administraciones se conformen con proteger esos árboles singulares y olvidarse del resto?

Espero que el libro llame la atención de las administraciones, que sepan que tienen en sus manos un valor histórico y natural único; y que, además, teniendo el mismo valor histórico que una catedral, el mismo valor natural que un parque natural, es un ser vivo, delicado, que necesita nuestro cuidado. Espero que a partir de este libro y de otros similares que se están haciendo las administraciones dispongan presupuestos para equipos de especialistas que cuiden esos árboles. También que llame la atención sobre el potencial turístico de estos árboles. Igual que hay gente que hace mil kilómetros para visitar una ermita, sería precioso hacer esos viajes para conocer un árbol único, irrepetible; y supondría una fuente de ingresos económicos para ese pueblo, para esa comunidad que durante siglos ha sabido conservar su árbol. Creo que el libro descubre también la gran importancia pedagógica de los árboles singulares, tanto en educación ambiental como para introducir a los niños, y a los no tan niños, en el estudio de nuestra propia historia; y, por tanto, la absoluta necesidad de protegerlos tanto o más que un monumento histórico. 

¿Cómo ves a España en cuanto a cultura forestal, en conciencia sobre la importancia de los bosques y su cuidado?

Con optimismo, porque hemos estado tan mal que a poco que se haga siempre estaremos mejor. Hasta hace poco los bosques sólo se veían como metros cúbicos de madera a cortar. Ahora empieza a verse además su gran valor ecológico y turístico. Es todo un proceso cultural y educacional y estamos dando los primeros pasos. Todavía estamos a años luz de otros países; el Reino Unido, por ejemplo. Hoy en España nadie pagaría por visitar un bosque. En el Reino Unido hay muchas reservas forestales donde la gente paga por verlas, bosques que probablemente no tienen ni la mitad de importancia que algunos de los nuestros, el matorral mediterráneo, nuestros bosques de encinas, de robles, de hayas… Hace poco que salimos de una etapa negra en nuestra historia y entramos en la Unión Europea. Estos cambios llevan tiempo, pero seguro que llegaremos al nivel de esos países. 

Todos los árboles singulares son árboles con historia. ¿No hay Historia sin árboles, salvo quizá en las zonas del mundo donde nunca hubo árboles, claro?

La historia la hacen los hombres. Es nuestro pasado, el recuerdo de lo que hemos sido. Y eso no es algo independiente de nuestro entorno. No dejamos de ser un ser vivo más en esta tierra a la que ahora, por suerte o por desgracia, estamos dominando. Pertenecemos a ese entorno; y ese entorno depende de esos árboles, de esos ríos, de esas montañas. Podemos ser sus destructores, pero también sus protectores. Por lo tanto, debemos ver en esos árboles archivos vivos de nuestra propia historia y nos corresponde conservarlos y transmitírselos a las generaciones futuras; cuando nosotros muramos, esos árboles seguirán hablando de nosotros.

Guía de los árboles singulares de España es el primer libro de ensayo que obtiene en España el distintitivo de Greenpeace “Libro Amigo de los Bosques”. Cuesta imaginar un libro más apropiado para tal distinción.

Sí, efectivamente. Para mí es un gran privilegio. Es como una medalla. Me ha tocado ser el primero en esta punta de apertura hacia una nueva conciencia entre los editores de respeto al medio ambiente y de que eso no va en detrimento de la calidad de los libros.

Esta edición ha sido impulsada por Maderas Nobles de la Sierra de Segura, una empresa que planta y cultiva árboles para producir madera, de una forma sostenible. ¿Conoces la empresa? ¿Qué opinión te merece esta actividad?

Me parece interesantísimo que haya empresas como Maderas Nobles que, frente a la industria de talar a matarrasa, de no respetar su propia fuente de ingresos, los bosques, están trabajando de forma muy distinta. Este cambio de cultura es uno de los más fundamentales en nuestra sociedad en los últimos años. Además, sin ir en detrimento del negocio. Estamos viendo que se puede ser respetuoso con el entorno, ecologista, amante de la naturaleza... y al mismo tiempo ganar dinero, potenciar regiones deprimidas, dinamizar comarcas. Durante muchos años nos hemos cansado de oír a ciertos mal llamados progresistas o neoliberales que el progreso era arrasar, acabar con los recursos naturales, que no se podía encontrar rentabilidad de otra manera. Maderas Nobles está demostrando día a día que la rentabilidad económica es posible obteniendo además rentabilidad medioambiental y social. Estas empresas son unos auténticos paladines que están abriendo un camino que tiene mucho futuro y que necesita de todo nuestro apoyo.

LOS 50 MAGNÍFICOS

GALICIA

1. El árbol de la fecundidad. Vilardefrancos. Artes

   (A Coruña)

2. El carballo de As Pías. Sobrado dos Monxes (A Coruña)

3. El ciprés mozárabe. Samos (Lugo)

4. La higuera del Meco. O Grove (Pontevedra)

5. El carballo santo. Santa Margarida-Mourente

   (Pontevedra)

6. El roble del vino. Pelete. A Lama (Pontevedra)

ASTURIAS

7. La tilona de Zorrilla. Vidiago. Llanes (Asturias)

8. El carbayón de Valentín. Tineo (Asturias)

CANTABRIA

9. Castaños en el recuerdo. Cabuérniga (Cantabria)

CASTILLA Y LEÓN

10. El ciprés de Silos. Santo Domingo de Silos (Burgos)

11. El moral bendito. Villoviado (Burgos)

12. El tejo del cementerio. San Cristóbal de Valdueza

     (El Bierzo, León)

13. Remedio contra las orugas. La Seca (Soria)

LA RIOJA

14. El roble de la lluvia. Pedroso (La Rioja)

15. El Reloj de Tobía. Tobía (La Rioja)

EUSKADI

16. El roble de Gernika. Gernika (Bizkaia)

17. La encina sagrada. Artziniega (Araba)

NAVARRA

18. El “Gernika” navarro. Iruñea (Navarra)

ARAGÓN

19. Robles de San Indalecio. San Juan de la Peña (Huesca)

20. El corro de las brujas. Aragüés del Puerto (Huesca)

21. La encina milenaria. Lecina (Huesca)

CATALUNYA

22. El pino de Catalunya. Castellar del Riu (Barcelona)

23. Con sabor a cava. Sant Sadurní d'Anoia (Barcelona)

24. El alcornoque del exilio. Agullana (Girona)

25. El roble de la señora. El Vilar (Barcelona)

26. El padre de los olivos. Horta de Sant Joan (Tarragona)

EXTREMADURA

27. El Abuelo de Extremadura. Guadalupe (Cáceres)

28. La encina más grande del mundo. Zarza de

      Montánchez (Cáceres)

29. La encina de la Virgen. Cordobilla de Lácara (Badajoz)

MADRID

30. El ciprés calvo del Retiro. Madrid

31. La encina de los enamorados. Ambite de Tajuña

     (Madrid)

32. El refugio del Tuerto Pirón. Rascafría (Madrid)

CASTILLA-LA MANCHA

33. El columpio de la Reina. Pepino (Toledo)

34. El símbolo de la dehesa. Navalmoral de la Mata

     (Toledo)

35. El dios de Pajares. Pajares (Cuenca)

36. La carrasca de la Sandalia. Tomelloso (Ciudad Real)

37. El plantón del Covacho. Nerpio (Albacete)

PAÍS VALENCIÀ

38. La palmera de Sissi. Elx (Alacant)

ILLES BALEARS

39. El corazón de Mallorca. Palma de Mallorca

40. El árbol reliquia. Inca (Mallorca)

ANDALUCÍA

41. La pajarera de Doñana. Almonte (Huelva)

42. Los acebuches del Rocío. El Rocío (Huelva)

43. La tumba de Platero. Moguer (Huelva)

44. El chaparro de la Vega. Coripe (Sevilla)

45. El laurel protector. La Zubia (Granada)

REGIÓN DE MURCIA

46. La olivera gorda de Ricote. Ricote (Murcia)

ISLAS CANARIAS

47. El drago de Icod. Icod de los Vinos (Tenerife)

48. El pino de la ermita. El Paso (La Palma)

49. El Garoé de El Hierro. San Andrés (El Hierro)

50. La sabina de El Hierro, Sabinosa (El Hierro)